A partire dall'anno 1992 questa figura è stata inserita per legge in tutte le scuole di ogni ordine e grado. La sua presenza di affiancamento agli insegnanti di ruolo, viene decisa in base alle reali necessità degli alunni ai quali prestare attenzione: più è alta la necessità dei ragazzi, più aumentano le ore di compresenza. Il ruolo dell'insegnante di sostegno, in genere, si svolge maggiormente al di fuori dell'aula, a stretto contatto con gli alunni da seguire, svolgendo un programma parallelo, ovvero più semplificato di quello degli altri alunni, in modo da facilitare l'apprendimento dei ragazzi.
