Prima di analizzare le differenze tra disdetta e recesso, è necessario capire che è bene tener presente che, nel momento della stipula di un contratto tra due o più parti, viene tra loro stabilito un rapporto giuridico. Le clausole di quest'ultimo devono essere rispettate da ambedue le parti, ma può capitare di voler annullare il contratto. Quando si vuole impedire il rinnovo automatico di un patto, si parla di disdetta; quando, invece, si intende esercitare il proprio diritto di estinguere un contratto prima della sua scadenza, si parla di diritto di recesso.