Il bilancio d'esercizio, dal punto di vista sostanziale, è un metodo tecnico e contabile finalizzato a conteggiare, in un periodo amministrativo, i risultati gestionali. Dal punto di vista formale può essere considerato un documento che rivela il capitale di funzionamento ed il risultato economico d'esercizio. Si può distinguere il bilancio d'esercizio interno e quello esterno. Il primo è analitico e valuta la contabilità generale, il secondo è sintetico e viene presentato al pubblico, ovvero ai soci, agli istituti di credito, agli uffici fiscali e quant'altro. Per ottenere informazioni che permettono di dare giudizi sulla situazione di un'azienda è necessario redigere l'analisi di bilancio. Vediamo come effettuarla.