Per iscriversi all'anagrafe delle Onlus bisogna, innanzitutto, verificare che il soggetto richiedente, l'organizzazione, soddisfi i requisiti di base previsti dalla legge. La normativa in vigore sino al 2011 escludeva a priori la possibilità di registrazione per tutti quegli enti, pubblici o privati, forniti di natura commerciale o politica. Società commerciali non rientranti nella categoria delle Cooperative, Fondazioni bancarie, Organizzazioni Politiche ufficiali, Sindacati dei Lavoratori, Associazioni di Categoria ed infine Enti Pubblici, erano esclusi dalla possibilità di richiedere l'iscrizione nel registro delle Onlus.