I finanziatori di un progetto che permetta di passare dall'idea allo start-up di un'impresa possono essere di vario genere. La cosa più semplice è quella di avere un amico o un parente che ha sufficiente denaro per iniziare. Questa persona può anche entrare a far parte dell'azienda stessa in qualità di socio portatore di capitale. In alternativa, soprattutto per quelle situazioni nelle quali il capitale iniziale è molto consistente, occorre cercare investitori pubblici o privati la cui professione è proprio quella di finanziare i nuovi imprenditori. Un classico canale di finanziamento ai privati sono le banche, alle quali ci si può rivolgere per ottenere fondi che, in caso di start-up, possono dare delle agevolazioni. Tra gli investitori privati oggi sono presenti nuove realtà che permettono di finanziare progetti. I loro nomi sono "seed capital", "venture capital" e "business angels". Si tratta di società che, in vario modo, cercano di fare profitti investendo in aziende che fanno innovazione.