La normativa che regolamenta l'attività del commerciante ambulante fa riferimento alla legge 114 del 1998, integrata poi dalle norme introdotte con il decreto Bersani, ma ogni regione è poi libera di imporre le proprie regole. Ci si trova così di fronte a lievi differenze tra una regione e l'altra, soprattutto per quel che riguarda lo svolgimento di fiere e mercati, ma in via generale i requisiti per poter divenire commerciante ambulante sono uguali in ogni angolo della penisola. Per diventare venditore ambulante occorre scegliere il tipo di merce che si vuole vendere: di solito i generi alimentari non conoscono crisi economiche.