La fotocopiatrice è una macchina in grado di effettuare copie di documenti cartacei per mezzo di tecniche ottiche o fotografiche. Le copie ottenute sono dette fotocopie. Tale processo fu introdotto dalla Xerox Corporation, negli anni sessanta e nell'arco di venti anni ha progressivamente reso obsolete le vecchie tecniche di duplicazione con carta carbone, ciclostile e altri processi precedentemente in uso. Prima dell'invenzione della fotocopiatrice, infatti, i documenti potevano essere duplicati tramite l'utilizzo di altri metodi che in genere erano basati su procedimenti chimici a base acquosa che impiegavano molto tempo e dovevano essere lasciate ad asciugare. Oltretutto, la copia originale doveva essere preparata appositamente, utilizzando inchiostri speciali o trasferendo l'immagine su lastre di vetro. L'introduzione della xerografia diede il vantaggio di produrre copie in brevissimo tempo, a basso costo e a partire da qualunque originale senza che essa possa essere danneggiata durante il processo. Di seguito leggeremo come fare per aprire una fotocopisteria.