Il Principio di Competenza Economica afferma, in pratica, che, dal punto di vista economico, un costo (o ricavo) deve essere imputato a quel periodo temporale su cui ha effetto; a prescindere, quindi, dalla sua effettiva manifestazione finanziaria che può verificarsi in un diverso momento. In parole povere non conta quando il costo (o ricavo) si manifesta finanziariamente ma a che periodo questo fa riferimento.