In parole povere, un'obbligazione è come un prestito. Quando si acquista un'obbligazione, di solito si accetta di prestare denaro ad una società. In genere, l'emittente dell'obbligazione promette di rimborsare l'intero importo del prestito principale in un giorno futuro, noto come data di scadenza; nel frattempo, dovrà pagare gli interessi in base ad un tasso cedolare. Esistono molti tipi di obbligazioni, comprese quelle emesse dai governi, come i buoni del Tesoro, e le obbligazioni municipali esentasse, che sono spesso utilizzate per finanziare operazioni governative e progetti di capitale.